Die Edelprostituierte Violetta Valéry führt in ein Leben voller Luxus und Ausgelassenheit, um ihre lebensbedrohliche Krankheit zu vergessen. Auf einem Fest in ihrem Haus verliebt sie sich in Alfredo Germont. Sie schwört ihrem lasterhaften Leben ab und zieht mit Alfredo aufs Land. Doch Alfredos Vater, Giorgio Germont, beschwört Violetta, die Liaison mit seinem Sohn zu beenden, denn die Beziehung zu einer Kurtisane könnte die Heiratspläne von Alfredos jüngere Schwester zunichtemachen. Violetta gibt Germonts inständigen Bitten nach. Sie lässt Alfredo in dem Glauben, ihn zu verlassen und nimmt eine Einladung des Baron Douphol an. Tief getroffen und rasend vor Eifersucht, beleidigt Alfredo sie vor der gesamten Gesellschaft. Einige Monate vergehen. Violetta ist sterbenskrank und finanziell ruiniert. Einzig die Hoffnung, Alfredo noch einmal wiederzusehen, hält sie am Leben. Als dieser mit seinem Vater endlich reumütig erscheint, ist es zu spät. Die Freude der Wiedervereinigung kann Violetta nicht mehr retten und sie stirbt in Alfredos Armen. Die Geschichte der „Traviata“ basiert auf dem Roman „Die Kameliendame“ von Alexandre Dumas. Verdi hat zum Libretto von Francesco Maria Piave herrlichste Musik geschrieben. Nie war seine Musik gefühlvoller und tragischer als in dieser Oper. "La Traviata" wurde zu seiner beliebtesten Oper, in vielen Ländern zur beliebtesten Oper überhaupt.